엠폭스 감염경로, 해외여행 이력없어.... 국내 전파 가능성?

엠폭스 감염경로, 엠폭스 원인 등 알아보자

 

이달에 이미 5명의 엠폭스(원숭이두창) 확진자가 발생한 가운데 질병관리청은 17일 환자 3명이 추가로 발생했다고 밝혔다. 이로써 이번 달만 모두 8명의 국내 감염 추정 환자가 나타났다.

11번째 환자는 서울에 사는 내국인으로 인후통과 피부 병변이 있어 의료기관을 찾았다. 의료진이 엠폭스 감염을 의심해 14일 관할 보건소에 신고해 같은 날 확진 판정을 받았다.

12번째 환자는 경남에 사는 내국인으로 피부 병변과 통증으로 14일 질병관리청 콜센터(1339)에 검사를 문의했으며 15일 확진 판정을 받았다.

13번째 환자 역시 경남 거주 내국인이다. 12번째 환자에 대한 역학조사 중 발견됐다. 피부병변 등 의심 증상이 있으며 밀접 접촉이 확인돼 검사 결과 15일 양성 판정을 받았다.

추가된 신규 확진자 모두 최초 증상 발현 3주 내에 해외에 다녀온 이력이 없다. 질병청은 해당 환자들에서 ‘국내 위험 노출력’이 확인됐다는 점에서 국내 지역사회 감염일 것으로 추정했다.

3명의 신규 환자 모두 최초 증상 발현 3주 이내 해외여행력은 없으나 국내 위험 노출력이 확인된 것으로 전해졌다.

인천공항 제1터미널 입국장 TV에 원숭이두창 관련 뉴스가 나오고 있다. 뉴스1

질병청에 따르면 11번째 엠폭스 환자는 인후통과 피부병변으로 의료기관에 내원한 뒤 14일 유전자 검사 결과 확진자로 판정됐다. 12번째 환자는 피부병변 및 통증으로 14일 질병청 콜센터(1399)에 검사를 문의한 내국인으로, 잔복기 내 위험 노출력이 있어 의사환자로 분류된 뒤 15일 확진됐다. 13번째 환자는 12번째 환자 역학조사 중 피부병변 등 의심증상이 발견돼 검사를 진행했으며 역시 15일 확진자로 판정됐다.

한편, 국내 첫 지역사회 감염자 발생일인 지난 7일 이후 엠폭스 환자 8명 중 5명은 의료진 판단하에 항바이러스제를 사용했으며 관리 중인 접촉자 중 의심증상 보고는 없었던 것으로 전해졌다. 질병청은 엠폭스 환자의 빠른 발견을 위해 의료인에게 의심증상, 임상경과 등 특성과 발생 동향을 알리는 ‘엠폭스 진단 안내서’를 배포하는 한편 감염내과, 피부과, 비뇨의학과, 항문외과 등 피부병변을 진료하는 의료인에 대해 적극적인 의심환자 신고를 당부했다.

12번째 환자는 경남에 거주하고 있으며 피부병변 및 통증으로 14일 질병청 콜센터(1399)에 검사를 문의한 내국인으로, 잔복기 내 위험 노출력이 있어 의사환자로 분류된 뒤 15일 확진됐다.

13번째 환자는 12번째 환자 역학조사 중 피부병변 등 의심증상이 있는 밀접접촉자를 확인하여 즉각 검사를 진행했으며 15일 확진자로 판정됐다.

신규 확진 환자는 모두 최초 증상 발현 3주 이내에 해외 여행력이 없으나 국내 위험 노출력이 확인되어 국내 감염으로 추정되는 것으로 알려졌다.

엠폭스 환자는 지난해 6월 국내에서 처음 발견됐다. 5번째 환자까지는 해외유입 또는 관련 환자였으나 지난 7일 확진 판정을 받은 지역사회 감염자(6번째 환자)부터는 모두 해외 여행력이 없는 것으로 확인됐다.

질병청은 "엠폭스가 주로 제한적인 감염경로(피부·성접촉)를 통해 전파가 이루어지는 감염병으로 전파위험도가 낮고 관리가 가능한 질환이므로 과도한 불안보다는 감염예방수칙을 준수해 달라"라고 당부했다.

엠폭스 감염 예방수칙
▲익명의 사람과의 밀접접촉(피부·성접촉) 삼가, ▲피부병변을 긴팔 옷 등으로 감싸 다른 사람들과 직접 접촉이 없도록 각별한 주의, ▲유증상기(피부발진·궤양, 림프절병증, 발열 등)에 다른 사람들과의 밀접접촉(피부·성접촉) 삼가, ▲손 씻기 준수 등

질병청에 따르면 엠폭스(원숭이두창)는 1958년 실험실 사육 원숭이에서 처음 발견됐으며 1970년 콩고민주공화국에서 인체감염 첫 사례가 보고됐다. 2022년 유행 전까지는 중앙 아프리카 및 서부 아프리카의 농촌 열대우림지역에서 주로 발생하는 풍토병이었다.

그러나 2022년 5월 이후 유럽과 북미를 중심으로 다수국가에서 풍토병지역과 연관성이 없는 감염사례가 이례적으로 유행하여 환자가 증가하고 발생지역이 확대되고 있다.

 

엄 교수는 지난 17일 머니투데이를 통해 최근 해외 여행을 한 적 없는 엠폭스 확진자가 늘고 있는 데 대해 이같이 말하며 “성소수자에 대한 사회적 편견, 낙인 효과 때문에 정부가 감염 경로에 대한 정확하고 구체적인 표현을 자제하고 있지만 국민 건강을 지키기 위해 정보 전달은 명확해야 한다”고 목소리를 높였다.

그는 이날 오전 YTN ‘슬기로운 라디오생활’에서도 “(엠폭스는) 국내 감염 사례 및 다른 나라 사례를 보면 성 접촉을 통한 성 매개 감염으로 보인다”면서 “사실상 주로 남성 성소수자 중심으로 전파가 되는 것이 사실이고, 중증 감염으로 진행하는 환자가 다수 나올 가능성은 크지 않다”고 설명했다.

성소수자 관련 시민단체·커뮤니티 등을 통해 엠폭스의 위험성을 적극적으로 알려야 한다는 것이다.

엠폭스 감염 초기 증상은 발열이나 두통, 근육통, 오한 등 감기와 유사하다. 이후 몸에 발진이 생기는데 얼굴, 두피 등 머리부터 시작해 팔, 다리로 발진이 진행되며 심하면 항문 및 생식기에도 발진이 생길 수 있다. 대부분 2~4주 후 치유되며 치명률은 보통 1% 이하로 알려졌다.

엄 교수는 최근 지역 사회 감염에 대한 우려가 커지는 데 대해선 “접촉하는 정도의 강도로는 감염될 가능성이 거의 없다”면서 “엠폭스와 초기 증상이 매우 유사한 호흡기 바이러스 질환이 유행하고 있다. 호흡기 증상이 있을 때 마스크를 착용하고 사람 많은 곳에 갈 때 마스크를 착용하는 등 일반적인 개인위생에 좀 더 신경을 기울여달라”고 당부했다.

질병관리청은 18일 국내 엠폭스 확진자가 3명 더 늘어, 지금까지 누적 환자 수는 16명이라고 밝혔다.

이날 추가 확진자 모두 해외 여행 이력이 없는 국내 지역 사회 감염으로 추정되고 있다.

엠폭스 바이러스는 1970년대 아프리카에서 유행된 후 2003년 미국에서 감염 사례가 나오며 세계적으로 알려졌다. 이후 지난해 5월부터 16개국에서 발생하는 등 각국에서 확산하며 그 심각성을 더했다. 우리나라에서는 지난해 6월 첫 확진 사례가 나왔다.

질병청은 엠폭스 감염 환자를 빠르게 구분할 수 있도록 의료인에게 의심증상과 특성 등이 적힌 ‘엠폭스 진단 안내서’를 배포하고, 감염내과, 피부과, 비뇨의학과, 항문외과 등에 의심환자 신고를 적극 당부했다.